Mantan pemain Timnas Inggris, Joe Cole, telah memberikan prediksi yang mengejutkan tentang dua bintang Inggris yang mungkin tidak terpilih untuk Euro 2024. Sebagai finalis Euro 2020, Timnas Inggris tentu diharapkan untuk tampil impresif dalam turnamen yang akan berlangsung di Jerman dari Juni hingga Juli. Namun, menurut Cole, tidak semua pemain bintang saat ini mungkin akan mendapatkan kesempatan untuk berpartisipasi.
Cole secara spesifik menyebutkan Marcus Rashford dan Jack Grealish sebagai dua pemain yang mungkin menghadapi kesulitan. Keduanya risiko tinggi untuk tidak masuk dalam skuad Gareth Southgate. Meskipun keduanya adalah talenta yang diakui, Cole berpendapat bahwa mereka berisiko tinggi. Isu performa dan konsistensi mereka mempengaruhi kemungkinan untuk dipilih ke Euro 2024.
Kasus Marcus Rashford
Rashford, yang telah menunjukkan kemampuan luar biasa di masa lalu, kini dilihat sebagai pemain yang performanya ‘cuma aja’ di Manchester United, terutama jika dibandingkan dengan rekan-rekan setimnya seperti Phil Foden, Harry Kane, dan Bukayo Saka yang tampil lebih konsisten. Cole menekankan, “Saya adalah penggemar berat Rashford, tetapi berdasarkan performa saat ini, saya akan memilih pemain lain yang lebih konsisten.”
Selain masalah konsistensi, Cole juga mengkritik cara Rashford mengelola tekanan dan ekspektasi yang datang dari bermain di tingkat klub dan negara yang tinggi. Ia menambahkan bahwa faktor karakter dan kinerja saat di klub sangat menentukan siapa yang harus dipilih untuk memperkuat skuad nasional.
Jack Grealish dan Persaingan di Man City
Situasi Jack Grealish tidak jauh berbeda. Gelandang Manchester City ini, meskipun sangat berbakat, sering kesulitan mendapatkan waktu bermain reguler. Tidak sering menjadi starter di bawah Pep Guardiola menambah tantangan bagi dirinya. Menurut Cole, Grealish berada dalam situasi sulit karena harus bersaing. Ia bersaing dengan pemain seperti James Maddison dan Jarrod Bowen, yang lebih stabil dan konsisten.
Cole berargumen bahwa memilih skuad untuk Euro 2024 harus memprioritaskan pemain dalam kondisi prima. Penting untuk memilih pemain yang tidak hanya berbakat tetapi juga fit secara fisik dan mental. “Saya akan lebih memilih Ivan Toney yang bermain dengan ketenangan,” kata Cole. Toney memiliki kebugaran terjaga, berbeda dengan Grealish yang sering kali tidak konsisten.
Impikasi Pilihan Skuad untuk Inggris
Pemilihan pemain seperti yang disarankan Cole akan sangat menentukan strategi dan formasi Gareth Southgate. Jika Rashford dan Grealish tidak terpilih, ini bisa menandakan bahwa Southgate menginginkan tim yang siap secara fisik dan mental. Tim ini harus mampu menghadapi tekanan turnamen besar seperti Euro 2024.
Setiap keputusan pemilihan skuad tentunya akan berdampak luas, tidak hanya kepada pemain yang terpilih maupun yang tidak terpilih tetapi juga kepada seluruh dinamika tim. Jika Inggris ingin berhasil di Euro 2024, mereka perlu pemain yang tidak hanya teknis hebat di lapangan, tetapi juga kuat secara psikologis untuk menghadapi dan mengatasi tekanan yang ada. Komentar Cole, meskipun kontroversial, memberikan perspektif penting dalam mempersiapkan tim yang optimal untuk bersaing di panggung Eropa.
