Mempertahankan Asa ke Jerman
Wales berhadapan dengan Finlandia dalam semifinal play-off Euro 2024 minggu ini, dengan harapan untuk tetap berpeluang tampil di Jerman. Naga-naga, julukan tim Wales. harus meraih kemenangan Kamis malam untuk melaju ke final dan memiliki kesempatan lolos ke turnamen musim panas ini. Untuk melangkah lebih jauh, kemenangan dalam laga ini adalah suatu keharusan bagi mereka. Tim besutan Rob Page menyelesaikan babak kualifikasi di posisi ketiga grup mereka dan kini harus menghadapi Finlandia, yang juga finis ketiga di Grup H.
Pemenang dari pertandingan satu leg ini akan menghadapi Polandia atau Estonia untuk memperebutkan tempat di Kejuaraan Eropa.
Jalur Menuju Kejuaraan Eropa
Sebanyak 12 tim bersaing dalam play-off Euro 2024 yang dibagi ke dalam tiga jalur. Wales tergabung dalam Jalur A bersama Finlandia, Polandia, dan Estonia. Ada juga empat tim dalam Jalur B dan Jalur C, dengan pemenang setiap jalur bergabung dengan grup yang sudah ditentukan di Euro musim panas ini.
Jika berhasil mengalahkan Finlandia dan kemudian menang di final, Wales akan bergabung dengan Grup D bersama Prancis, Belanda, dan Austria. Di Jalur B, salah satu dari Israel, Bosnia dan Herzegovina, Ukraina, dan Islandia akan lolos dan bergabung dengan Belgia, Slovakia, dan Rumania di Grup E.
Sementara di Jalur C, Georgia, Yunani, Kazakhstan, atau Luksemburg akan keluar sebagai pemenang dan melengkapi Grup F bersama Portugal, Turki, dan Cekia.
Baca juga: “Romelu Lukaku Pemegang Gol Terbanyak di Kualifikasi Euro 2024”
Pertemuan Wales vs Finlandia
Wales tak terkalahkan dalam empat pertemuan terakhir mereka dengan Finlandia di semua kompetisi. Termasuk imbang 0-0 dalam pertandingan persahabatan pada September 2021. Pertandingan ini akan menjadi pertemuan ke-16 Wales dengan Finlandia di semua kompetisi. Di luar negara-negara rumah dan Republik Irlandia, Wales paling sering berhadapan dengan Cekia (18), Belgia (17), dan Jerman (17).
Komentar Mengenai Wales vs Finlandia
Danny Ward telah masuk dalam skuad Wales. Namun ia belum bermain satu menit pun dalam pertandingan kompetitif untuk Leicester musim ini. Pelatih Wales, Page, berbicara tentang Ward dan kurangnya waktu bermainnya. Menyatakan, “Ia telah bermain dalam beberapa pertandingan di bawah 23 tahun. Ini bukanlah levelnya, kami tahu itu, tapi setidaknya ia telah berusaha untuk bermain.”
Ini adalah penampilan pertama Finlandia dalam putaran play-off untuk Piala Dunia atau Kejuaraan Eropa. Mereka memenangkan enam pertandingan di babak grup, jumlah terbanyak yang pernah mereka raih dalam satu kampanye kualifikasi EURO/Piala Dunia. Sebaliknya, Wales belum pernah memenangkan pertandingan play-off Kejuaraan Eropa, dengan hasil seri dan kalah melawan Hongaria pada 1962/1963, Yugoslavia pada 1976, dan Rusia pada 2003. Namun, mereka berhasil lolos ke Piala Dunia 2022 melalui play-off.
